Считается, что основы современной смехотерапии были заложены в семидесятые годы 20 века. Последователи этого метода лечения ссылаются на практику Нормана Казинса, американского журналиста, который провел над собой своеобразный эксперимент. В течение нескольких месяцев он смотрел комедийные фильмы, читал сборники анекдотов и принимал витамины. «Супердоза витамина С и супердоза смеха» - так определяется счастливо оправдавший себя метод лечения. Журналист избавился от тяжелой болезни костей и впоследствии организовал при университете в Лос-Анджелесе кафедру изучения проблем смеха и лечения им пациентов.

Идея создания «скорой помощи клоунов» была реализована основателем Бостонского цирка Майклом Кристенсеном, когда от рака умер его брат. После первого выступления Майкла с группой товарищей в детском госпитале он понял, что это и есть дело его жизни. В течение последующих лет аналогичные бригады «скорой помощи клоунов» были организованы в Нью-Йорке и в других госпиталях Бостона. Затем идея была «экспортирована» во Францию, Германию Бразилию и другие страны, где существуют объединения клоунов-докторов, которые посещают тяжелобольных детей.

Лечение смехом получает все большее распространение. В частности, в некоторых странах смехотерапию успешно применяют при сексуальных расстройствах и реабилитации жертв изнасилования. По мнению медиков, смех и шутки особенно положительно влияют на людей, страдающих заболеваниями, связанными с постоянными болевыми ощущениями. При этом смех улучшает общее состояние организма, облегчает лечение. Ученые доказали, что положительные эмоции повышают сопротивляемость организма и, наоборот, отрицательные - ведут к болезням.

Конечный эффект смеха сходен с йоговской дыхательной гимнастикой. Оптимизация дыхания в процессе смеха резко улучшает кровоснабжение органов и тканей, нормализует артериальное давление. Автоматически улучшается и самочувствие человека, его настроение.

Во время смеха вдох продлевается и становится более глубоким, а выдох, напротив, укорачивается и становится более интенсивным, так что легкие полностью освобождаются от воздуха. Газообмен при этом ускоряется в три-четыре раза.

Чаще улыбайтесь!

Когда человек смеется или улыбается, у него сокращаются мышцы лица, которые используются редко по сравнению с другими мышечными группами. Если у детей выражение лица меняется постоянно, то взрослые используют ограниченный набор мимических приемов. А зря! По наблюдениям ученых, существует взаимосвязь между активностью лицевых мышц и кровоснабжением головного мозга. Кроме того, улыбающееся женское лицо обычно нравится мужчинам больше, нежели серьезное, неулыбчивое, тем более – нахмуренное.

Смех против стресса

Основоположник учения о стрессе Ганс Селье говорил, что при психических перегрузках стресс одинаково успешно снимается как адекватной физической работой, так и положительными эмоциями, поскольку в обоих случаях в железах внутренней секреции вырабатываются вещества – антистрессоры. У смеющегося человека уменьшается выброс «стрессовых гормонов» — кортизона и адреналина — и стимулируется выделение эндорфинов, вызывающих чувство удовлетворенности.

Оказывается, не только радость вызывает улыбку, но и улыбка рефлекторно стимулирует выработку так называемых гормонов удовольствия и радости - эндорфинов. Они укрепляют естественную защиту организма и являются естественными противоядиями от депрессии.